Kati Vehmas Ounasvaaran Hiihtoseuran toiminnanjohtajaksi

Vehmaksen mukaan siirtyminen matkailualalta, erityisesti Ylläkseltä, urheiluseuran johtotehtäviin on luonteva.

– Sekä matkailussa että urheiluseuratoiminnassa toimintaympäristö on muuttunut erityisesti digitalisaation myötä. Molemmat työt sisältävät paljon erilaisia kokonaisuuksia. Visit Ylläksen puikoissa olin paljon tekemisissä talvisten liikuntaolosuhteiden, jäsenistön, sisäisen ja ulkoisen viestinnän, sekä myös urheilutapahtumien kanssa.

Ounasvaaran Hiihtoseurassa erityisen innostavaa on päästä kehittämään urheiluseuran toimintaa entistä ammattimaisempaan suuntaan ja lisätä ansiokkaan seuran näkyvyyttä ja vahvistaa sen yhteisöllisyyttä. Opittavaa riittä seuran toimintatavoissa eri lajien organisoitumisessa. Siksi haluankin aluksi osallistua mahdollisimman paljon eri jaostojen kokouksiin ja toimintaan, kuunnella ja oppia. Minulle on tärkeää pohjata päätöksenteossa tietoon, Vehmas kertoo.

Vaikka Vehmaksella on vahva viestinnän, hallinnon ja talouden osaaminen, hän näkee vahvuutensa ennen kaikkea ihmislähtöisyydessä.

– Urheiluseura on sen ihmiset. Harrastajat, kilpaurheilijat, vanhemmat, talkoolaiset ja kaikki seuran aktiivit ovat se yhteisö jolle tätä työtä tehdään. Haluan kehittää seuran käytäntöjä sekä prosesseja niin, että ne auttavat ja helpottavat tekemistä, ei siten että ne määrittävät sitä.

Vehmas näkee Ounasvaaran Hiihtoseuran vahvana ja kehittyvänä toimijana suomalaisessa urheilun järjestökentässä.

– Ounasvaaran Hiihtoseura on erinomainen brändi, joka on viime vuosina ottanut merkittäviä kehitysaskeleita. Seura on onnistunut vahvistamaan asemaansa kasvattajaseurana samalla kun se on rakentanut mahdollisuuksia myös huippu-urheilullle ja sen tukemiselle.

Seura on kasvanut ajassa, missä kasvu ja kehittyminen eivät ole järjestöille ihan itsestäänselvyys. Järjestösektori ja erityisesti urheilu on muuttunut kaupallisemmaksi, kun perinteisten järjestöjen rinnalle on tullut erilaisia yrityspohjaisia ja kaupallisia toimijoita.

– Tämä kehitys on tuttua omista lajeistani maastopyöräilystä ja seikkailu-urheilusta jo vuosien ajalta. Viime vuosina myös perinteisissä lajeissa, kuten hiihdossa ja suunnistuksessa, kaupalliset toimijat ovat muuttaneet toimintaympäristöä ja ihmisten odotuksia toimintaa kohtaan. Siksi järjestöjen on pystyttävä säilyttämään omat vahvuutensa, kuten talkootyö ja yhteisöllisyys, mutta samalla uudistuttava ja tuotava toimintaansa lisää ammattimaisuutta ja ketteryyttä.

Ounasvaaran Hiihtoseuraa voi hyvällä syyllä pitää yhtenä Suomen elinvoimaisimmista ja kehittyvimmistä urheiluseuroista.

– Seura on onnistunut kasvattamaan jäsen- ja  harrastajamääriään, kuin myös panostuksiaan kilpa- ja huippu-urheiluun aikana, jolloin monissa järjestöissä kamppaillaan jäsenistön ikääntymisen ja talkoolaisten määrän vähenemisen kanssa. Se osoittaa, että seurassa on tehty erinomaista työtä.

Jonkinmoista ymmärrystä kilpaurheilusta Vehmaksella on itselläänkin. Hän on aloittanut kilpailemisen kaksivuotiaana Pellon Ponnessa hiihtokisoissa. Pellolaislähtöiselle Vehmakselle urheilukilpailut ja edustustehtävät ovat tulleet vuosien varrella tutuiksi monissa eri lajeissa: hiihdossa, suunnistuksessa, yleisurheilussa, jääkiekossa ja lentopallossa, sekä viimeisimpänä aikuisiällä maastopyöräilyssä ja seikkailu-urheilussa.